Il vitreo è molto importante nell'occhio dell'embrione e del feto in quanto partecipa attivamente allo sviluppo della retina. Dopo la nascita il vitreo gioca solo il ruolo di conferire trasparenza per cui la sua sostituzione con un mezzo trasparente come una soluzione salina non ha conseguenze. C'è una sola eccezione, quando si rimuove il vitreo lo sviluppo della cataratta in persone con più di 50 anni è accelerato.