¿Cómo exploramos un niño?

La exploración oftalmológica en la edad pediátrica tiene como objetivo principal descartar la presencia de ambliopía (ojo vago) y sus causas. Evidentemente que los oftalmólogos pediátricos pretenden descartar cualquier enfermedad leve o grave del bebé o del niño o niña. Sin embargo, por su frecuencia, por su importancia y por la posibilidad de tratar y curar definitivamente, la detección de la ambliopía tiene particular interés.

Un repaso sobre la ambliopía

La maduración del sistema visual en el niño empieza en el nacimiento y finaliza sobre los 8-10 años. Cualquier interferencia en esta maduración puede ocasionar un déficit visual (conocido con el nombre de ambliopía) que puede ser permanente e irreversible si no se detecta y se trata antes de los 8 años.

Las 3 causas principales de ambliopía son: 1) el estrabismo (desviar un ojo),  2) los defectos refractivos (necesidad de gafas) y 3) las opacidades de medios (es decir, todo aquello que impida que las imágenes lleguen a la retina, como por ejemplo las cataratas congénitas).

La exploración oftalmológica básica consta de distintos tests que nos permiten detectar estas causas:

Test de Agudeza Visual (AV): 

siempre hay que determinarla monocularmente, es decir, primero un ojo y luego el otro. El desarrollo de la AV es progresivo hasta los 6-8 años. Una AV por debajo de lo esperable para la edad del niño o una diferencia de AV entre los dos ojos nos tiene que hacer sospechar una ambliopía.

Cover Test: 

esta prueba nos permite diagnosticar el estrabismo. Pedimos al niño que fije la vista en un objeto mientras ocluimos alternativamente un ojo y luego el otro. Si en realizar el test observamos desviación de los ojos, probablemente el niño tenga un estrabismo.

Motilidad Ocular Extrínseca: 

hacemos mirar al niño en todas las posiciones de la mirada (superior, inferior, izquierda, derecha...) para descartar la hiper o hipofunción de algunos de los músculos oculares. En condiciones normales existe un equilibrio de fuerzas entre todos los músculos; el exceso o defecto de función de algunos de estos músculos rompe el equilibrio ocular y puede provocar un estrabismo.

Motilidad Ocular Intrínseca: 

es la evaluación del reflejo pupilar y nos da información de la integridad de la vía visual. Enfocamos una luz brillante primero en un ojo y luego en el otro; en condiciones normales las pupilas se contraen simétrica y simultáneamente.

Estereopsis: 

es la visión de imágenes en tridimensionalidad (3D). Nos permite determinar la capacidad de trabajo de los dos ojos conjuntamente. La estereopsis fina se pierde en casos de estrabismo o de defectos refractivos altos o asimétricos.

Test de Colores:  

test para detectar daltonismo (ceguera para determinados colores). Es un defecto congénito (presente desde el nacimiento) que puede afectar a los niños varones, muy raramente a las niñas. 

Estudio de las Córneas: 

la córnea es la capa transparente del ojo que recubre el iris y la pupila. Esta capa tiene que ser totalmente transparente y de tamaño simétrico entre los dos ojos. Cualquier opacidad o asimetría corneales puede reflejar una enfermedad ocular importante. Lo ideal es poder utilizar la Lampara de Hendidura, convencional o portátil.

Opacidad de Medios: 

con la ayuda de un retinoscopio (instrumento que emite una luz especial sobre el ojo), buscamos descartar la presencia de cataratas congénitas o infantiles.

Refracción bajo cicloplejia: 

es el modo más correcto y fiable de graduar a los niños en edad pediátrica. Consiste en aplicar en los ojos unas gotas que dilatan la pupila (colirio cicloplégico) y 30-60 minutos más tarde mirar la graduación con la ayuda de un retinoscopio. Así podemos saber si el niño o niña tiene miopía, hipermetropía o astigmatismo y si necesita o no llevar gafas.

Fondo de ojo: 

es la exploración del nervio óptico y de la retina con la finalidad de descartar patologías congénitas o adquiridas de estas estructuras. Para realizar un fondo de ojo necesitamos aplicar un colirio que dilate la pupila.