Cuando miramos a través de un agujero de diámetro reducido permitimos sólo el paso de luz de los rayos centrales lo que permite reducir las aberraciones del sistema óptico ocular.
Así, aumentan la profundidad de foco y se minimiza la borrosidad inducida por defectos refractivos tales como la miopía, hipermetropía y astigmatismo. Este fenómeno permite al profesional saber si un valor bajo de agudeza visual es debida a un defecto refractivo (la agudeza visual mejora con estenopeico) o por el contrario es debido a una patología (cuando no mejora con estenopeico—alteraciones en retina, opacidades en córnea, cristalino…).