Consejos para mantener la salud ocular de nuestros hijos

Estudios recientes han demostrado que existe cierta desinformación en torno al cuidado de la salud visual de nuestros hijos. Algunos consejos como no mirar la televisión desde cerca y leer con poca luz son consejos heredados de nuestros padres, pero que, ahora, en plena era virtual deberíamos redefinirlos.

Hay varios factores a tener en cuenta que influyen en el cuidado de los ojos de los niños. Podemos hablar del uso de pantallas y la luz azul, la exposición a las radiaciones solares, la falta de descansos en el trabajo de cerca y la desatención a la hora de proteger los ojos de nuestros hijos en actividades que pueden suponer un riesgo de lesiones oculares. Y no podemos descuidar la insuficiencia en muchos casos de revisiones oftalmológicas.

El uso de pantallas y su relación con el drástico aumento de la miopía

Gracias a recientes investigaciones sabemos que existen tres factores esenciales que influyen en la buena salud ocular de nuestros hijos:

• El tiempo que pasa frente a una pantalla y el tiempo de descanso
• La actividad de cerca que realiza
• La exposición al aire libre

Se ha descubierto una relación directa de estos factores con el aumento de la miopía en los últimos años. Esto se debe a los cambios en el estilo de vida y en el comportamiento de los humanos en general durante la última década.

Los descansos y la exposición al aire libre moderan el efecto que puede tener en la vista la actividad frente a una pantalla y, por tanto, el trabajo de cerca continuado tiene un riesgo mayor de desarrollar miopía que el trabajo de cerca con descansos.

Estos factores también explican por qué los niños que crecen en áreas urbanas tienen más tendencia a ser miopes en comparación a los niños que crecen en áreas rurales.

La protección frente la radiación solar y la luz azul

Durante los últimos años, los adultos nos hemos vuelto más conscientes del efecto que tiene la radiación solar ultravioleta en nuestra piel, y usamos cremas protectoras en nuestros hijos cuando están expuestos al sol, pero todavía falta sensibilización en el efecto que puede tener esta radiación en los ojos de nuestros hijos.

Es necesario proteger los ojos de los niños de la luz solar intensa con gafas de sol protectoras y/o sombreros de ala ancha, puesto que el daño por radiación ultravioleta puede provocar problemas oculares que, con toda probabilidad, se agravarán con el envejecimiento.

El espectro de luz azul es un tipo de radiación emitida por fuentes naturales como el sol y fuentes artificiales como los dispositivos electrónicos, siendo mucho más elevado el porcentaje de luz azul en estos últimos.

Sabemos que la luz azul de las pantallas no daña los ojos, pero sí afecta a los ritmos circadianos (ritmos biológicos que regulan nuestra actividad metabólica, hormonal y conductual en ciclos de 24 horas) y dificulta el sueño de los niños. La luz azul es exclusivamente diurna, en las horas de mayor intensidad solar. Cuando el porcentaje de luz azul se reduce con la caída de la tarde, el cerebro va reconociendo de manera automática que se acerca la hora del sueño.  Los expertos recomiendan que los niños cesen el uso de pantallas de luz azul al menos una hora antes de acostarse para evitar que interfieran en el descanso de nuestros hijos.

Prevención de lesiones oculares por impactos

Otro aspecto a tener en cuenta es proteger los ojos de nuestros hijos durante actividades de riesgo de impacto que pueden ocurrir en la práctica de algunos deportes o juegos.

Por ello, al realizar ciertas actividades en las que se puedan producir golpes, contusiones o perforaciones, se deben extremar las precauciones y proteger siempre sus ojos con gafas protectoras.

Los problemas oculares por traumatismos son muy frecuentes y pueden suponer problemas de salud ocular graves con consecuencias que les pueden acompañar toda la vida.

Una revisión oftalmológica anual para comprobar su correcto desarrollo

Como hemos comentado, hay una desinformación general a la hora de cuidar la salud visual de nuestros hijos. Muchos padres dan por sentada su buena salud ocular porque son jóvenes y aparentemente ven bien, pero es justamente en las primeras etapas de vida, en la infancia y en la adolescencia cuando se debe garantizar el correcto desarrollo visual de los niños y prevenir enfermedades que pueden afectar a corto y largo plazo, influir en su rendimiento académico e incluso (afortunadamente en casos excepcionales) conducir a la pérdida permanente de la visión.

Las revisiones anuales nos permiten detectar problemas o enfermedades de forma temprana y mejorar su pronóstico con una especial atención a los niños que tengan antecedentes familiares de problemas oculares o visuales.

Conclusiones

• Los padres deben garantizar descansos visuales para sus hijos durante el trabajo con pantallas, y el trabajo de cerca se debe compensar con tiempo al aire libre para evitar el desarrollo e incremento de la miopía.
• Los niños deberían cesar el uso de pantallas de luz azul al menos una hora antes de acostarse para evitar que interfieran en el descanso de nuestros hijos, ya que afecta a los ritmos circadianos y dificulta que se duerma bien.
• Es necesario proteger los ojos de los niños de la luz solar intensa con gafas de sol protectoras y/o sombreros de ala ancha, puesto que el daño por radiación ultravioleta puede provocar problemas oculares que se pueden agravar con la vejez.
• También se deben proteger sus ojos con gafas oculares protectoras durante actividades de riesgo en las que se puedan producir impactos, contusiones o perforaciones.
• Es esencial realizar exámenes oculares regulares cada 1-2 años para comprobar su desarrollo visual correcto y evitarles problemas que puedan afectarles a corto y largo plazo.
• Se debe poner especial atención en los niños con antecedentes familiares con problemas oculares o de la visión para garantizar una identificación precoz y mejorar su pronóstico.

Si tienes cualquier duda sobre el cuidado visual de tus hijos, puedes consultar a nuestro equipo de Atención al Paciente o envíanos un WhatsApp AQUÍ y te ayudarán con lo que necesites. En caso de tener una urgencia, no dudes en acudir a nuestro Servicio de Urgencias Oftalmológicas 24h. Recuerda que, como hemos comentado en este artículo, la identificación temprana de los problemas visuales u oculares es esencial en su buen pronóstico.