Pérdida repentina de visión. ¿Qué hago?

La pérdida completa de la visión de un ojo, de forma brusca, es poco común. Se produce con más frecuencia en pacientes de edad avanzada. Sin embargo, es un síntoma que nos debe poner en alerta ya que puede indicar una patología muy grave del ojo, como es un infarto de la retina. En caso de que no pueda ser valorada por un oftalmólogo en las primeras horas del inicio de la pérdida visual, esta pérdida puede ser irreversible y sin posibilidad de ningún tipo de tratamiento curativo.

Acudir al oftalmólogo antes de las 4,5h desde la pérdida total y repentina de visión de un ojo.

Este síntoma puede deberse a una oclusión de la arteria central de la retina, que causa un infarto retiniano. Esta enfermedad ocurre cuando la circulación a nivel de la principal arteria de la retina se ve dificultada, habitualmente por un émbolo. Este trombo circulante suele provenir de las arterias que proceden del corazón y van hacia el cerebro, concretamente, de placas de colesterol en las arterias del cuello. Es muy importante que esta enfermedad pueda diagnosticarse de forma muy precoz, porque dentro de las primeras 4,5 horas del inicio de los síntomas es cuando el paciente puede tener posibilidades de respuesta al tratamiento.

Dado que la retina es "una pequeña porción de cerebro que sale a buscar la luz” para que el individuo o animal pueda ver, podemos afirmar que el infarto de retina y la embolia cerebral son parientes muy cercanos.

Es un tipo de enfermedad que requiere de la colaboración del oftalmólogo, neurólogo y, en algunas ocasiones, también del radiólogo intervencionista. El objetivo de esta actuación tan rápida es la disolución del trombo e intentar recuperar el máximo de visión. El límite de 4,5 horas para tener posibilidades de recuperar la visión mediante un tratamiento nos condiciona a que, cuanto antes se haga el diagnóstico, más tiempo nos queda para organizar el posible traslado a un centro especializado y aplicar el tratamiento. Como se puede entender, en este período de tiempo cada minuto cuenta.

Otras posibles causas de la pérdida completa de visión:

El oftalmólogo es quien debe visitar al paciente de forma precoz sin dilación para poder descartar otras causas de pérdida completa y brusca de la visión, como pueden ser:

• Hemovítreo (sangre dentro del ojo): Normalmente el paciente ve unos hilos o moscas al inicio de la pérdida de visión, que es el mismo inicio del sangrado intraocular. También es habitual que a través de la sangre el paciente pueda ver algunas formas.
• Desprendimiento de retina: El paciente notará una cortina negra que se inicia por alguno de los lados de la visión, esta cortina no deja ver a través y va avanzando hasta poder cubrir completamente la visión. Los días previos al desprendimiento de retina es habitual que el paciente vea moscas volantes o rayos de luz en el campo de visión.
• Trombosis de la vena de la retina: A diferencia de la trombosis de la arteria, la pérdida de visión no suele ser total. Y suele ser más paulatina, no tan brusca. Puede también provocar una distorsión de las líneas rectas y una pérdida de la parte superior o inferior del campo visual.
• Infarto a nivel del nervio óptico: Aunque la pérdida también puede ser completa, lo más frecuente es que sea de la mitad superior o inferior.
• Hemorragia macular: Puede ser debida al envejecimiento de la retina, a anomalías de los vasos de la retina o a un traumatismo, a diferencia de las otras causas, la pérdida no es completa, sino que sólo se produce pérdida de visión a nivel central, manteniendo la visión por los lados.

El complejo mundo de la retina y el nervio óptico.

Como el lector puede comprobar, diagnosticar y diferenciar todas estas enfermedades en el escenario del servicio de urgencias no es tarea fácil y requiere que el profesional de la oftalmología tenga buena formación, experiencia y avanzados instrumentos diagnósticos. Y todo ello bajo la presión del reloj porque todas ellas son enfermedades importantes para la visión.

Informar al médico de la pérdida de visión lo antes posible.

Este artículo pretende concienciar y alertar de que frente a una pérdida repentina e indolora de visión, debemos acudir a un servicio de oftalmología de urgencias en el menor tiempo posible. Debemos avisar a la primera persona del servicio de urgencias que nos reciba del motivo de nuestra consulta para que pueda activar los mecanismos necesarios y darnos prioridad.

Dra. Carme Macià

Unidad de retina y Vítreo