El glaucoma inicial no produeix símptomes, però a mesura que la malaltia evoluciona hem de ser conscients de la nostra limitació de camp visual, que el pacient percep amb molta dificultat. El còrtex cerebral té un mecanisme de compensació que omple els buits (escotomes) del camp visual amb informació de les zones pròximes. Aquest “farciment” evita que el pacient vegi negres les zones de camp perdudes, enganyant la percepció. Quan l’escotoma o buit és massa gran per poder ser omplert per aquest mecanisme de compensació, és quan el pacient és conscient de la pèrdua i es viu com un empitjorament brusc, malgrat que és una malaltia lenta i progressiva.